Drie opeenvolgende weken lang kreeg ik de kans om op grote (of moet ik zeggen 'gigantische'?) motoren te rijden. Als klap op de vuurpijl reed ik de laatste week op de 2021 Triumph Rocket 3 R. En wat een week werd dat!

De opmaat naar deze week werd gevormd door de BMW R18 Transcontinental en de Indian Roadmaster Heritage. Beide machines zijn uitgerust met 1800 CC motoren en herbergen een indrukwekkende hoeveelheid 'oomph!' zowel op de afdeling koppel als in de paardenstal.

Ik word altijd blij als ik weer op de motor mag stappen. Maar er zijn exemplaren die je extra plezier geven. De BMW en de Indian zijn redelijk vergelijkbare motoren, ondanks de totaal verschillende stijlen. Ik probeer mezelf en mijn rijstijl zoveel mogelijk aan te passen aan de motorfiets die ik test. In de meeste gevallen slaagde ik erin om mijn innerlijke demonen en de bekende hooligan veilig opgesloten te houden in de koffers van die motoren, maar de Triumph is een naked bike zonder dergelijke opslagmogelijkheden.

Toen Triumph in 2004 de Rocket lanceerde (..) dacht de hele wereld dat de ingenieurs in Hinckley gek waren geworden. Wat een plezier moeten deze ‘mad scientists' hebben gehad toen ze deze machine ontwierpen. Eerlijk gezegd was ik als caféracer-afficionado nooit een grote fan van de Triumph Rocket. Ik zag het nut er gewoon niet van in om zo'n monster cruiser te maken met een achterband dikker dan op de meeste auto's en een 2,3-liter motor tussen je dijen.

Zoals gezegd moeten die ingenieurs het vast hebben gemaakt om te choqueren en te verrassen - en ze zijn erin geslaagd om precies dát te doen.

• De Triumph Rocket 3: drie keer is scheepsrecht
• Aandrijflijn
• Styling van de Triumph Rocket 3
• Verschillen tussen de Triumph Rocket R en Rocket GT
• Ride baby! Ride!
• Snel, sneller snelst
• De Triumph Rocket 3; wie heeft er één nodig?
• Elektronica in de Triumph Rocket 3
• Eindconclusie

Met al het bovenstaande in het achterhoofd was ik nooit echt in de verleiding om deze motorfiets uit te proberen. Maar met het nieuwe 2021 '3'-ontwerp, wat in mijn ogen een grote verbetering is, was de tijd rijp om mijn been over het zadel te zwaaien en op de startknop te drukken.

Het is een imposante € 30.000+ motorfiets die in twee edities wordt geleverd. Je hebt de R versie en de meer relaxte, lange afstand uitvoering, genaamd de GT. De laatste wordt geleverd met voetsteunen die verder naar voren zijn gemonteerd, een windscherm en een rugleuning om je passagier niet te verliezen.

Zowel de Triumph Rocket 3 'R' als 'GT' uitvoering delen dezelfde aandrijflijn. Deze Triumph is een klasse apart en heeft de grootste productiemotor van alle merken motoren: 2500 cc (ten opzichte van 2300 cc in de eerdere uitvoeringen).

Terwijl het aantal cc's toenam, slaagden de mannen op de R&D-afdeling van Hinckley erin om bijna 17 kg kwijt te raken in vergelijking met de voorgangers van de Rocket, dankzij het geheel nieuwe aluminium frame. De motor weegt 291kg zonder vloeistoffen. Het is nog steeds een aanzienlijk gewicht, maar al rijdend heb je daar geen erg in. De motorfiets produceert nu 167 pk bij 6.000 tpm (het rode gebied begint bij 7.000 tpm) en een gigantisch koppel van 221 Nm bij 4.000 tpm.

Al dit vermogen gaat via een zestraps versnellingsbak met een hydraulische koppeling voorzien van 'Torque Assist'. De uitvoering waarop ik reed was uitgerust met een quickshifter, die als optioneel accessoire verkrijgbaar is.

Het merk gaf de Triumph Rocket 3 de ‘limited edition’ exclusiviteit mee, met slechts 1.000 geproduceerde exemplaren van zowel de R & GT-varianten wereldwijd. Om het exclusiviteitspel te verbeteren, ontvangt elke ‘Black Edition’ Triumph een certificaat van echtheid.

Bij deze toch al bijzondere motorfiets is de aandacht voor detail naar de het hoogste niveau gebracht, waardoor de machine een nog vervaarlijker uiterlijk krijgt. De overeenkomsten tussen beide varianten zijn onder anderen het carbon voorspatbord, de donkere hitteschilden en een bijzondere poedercoating op de inlaat van de motor. Bovendien heeft Triumph de Rocket verder verbeterd met de voorspatbord houders, koplamp randen, ‘fly-screen’, radiatorkap, enzovoort.

De lijst stopt daar niet, want de ontwerpers van Triumph gaven een zwart geanodiseerde afwerking aan diverse onderdelen. Triumph hield zich bezig met zelfs de kleinste details en wist de kers op de taart te zetten met de zwart geanodiseerde lak en een prachtige aluminium afwerking op de bar-end spiegels.

Alle overeenkomsten nu even terzijde. De belangrijkste verschillen tussen de R & GT-varianten zijn een iets sportievere houding voor R met de meer naar het midden geplaatste voetsteunen, een breed stuur en een matzwarte kleurstelling met verduisterde Triumph-logo's en een glanzend witte streep die door het midden van de brandstoftank loopt.

Voor de rijders die volwassener vertonen dan ik, biedt de Triumph Rocket 3 GT-variant een meer ontspannen ergonomie voor de bestuurder en passagier met voorwaarts geplaatste voetsteunen, een verstelbaar windscherm en een gemakkelijk in de hand liggend stuur met verwarmde handvatten. Passagiers houd je aan boord met de verstelbare rugleuning.

Verder krijgt hij een driedubbel zwart lakschema met '50 tinten zwart' op de brandstoftank om zich te onderscheiden van het sportieve broertje.

Ik zei al eerder dat dit een imposante motor is. Zeker niet geschikt voor beginnende rijders. Toch is het, als je eenmaal op het zadel zit, minder eng dan dat je zou verwachten. De zit is laag en het zwaartepunt is laag in het chassis begraven. Dus hoewel het moeite kost om het gevaarte van de zijstandaard te krijgen, voelt het meteen mooi uitgebalanceerd aan. Wanneer je de motor start, wiebelt de motor zachtjes naar de linkerkant.

Op mijn eerste vlucht met de Triumph Rocket 3 voelde het meteen als thuis. Het is een vriendelijke reus, als je hem als zodanig behandelt. Dan is een verbazingwekkend gemakkelijke motor om te rijden. Het stuurt echt als een Triumph Street Triple. De ingenieurs hebben daar ook ongelooflijk goed werk geleverd. Alles eraan is zo indrukwekkend als zou je verwachten. Heel veel koppel. Optrekken is gewoon een kwestie van de koppelingshendel laten gaan en gedoseerd gas geven. Mijn hersenen vertelden me dat ik snel moest schakelen naar de tweede versnelling voordat ik hem de sporen gaf, maar mijn innerlijke demon drukte al snel op de adrenalinepompschakelaar. Het duurde niet lang voordat mijn hooligan als passagier achterop sprong, en ondeugende dingen in mijn oor begon te fluisteren...

Er is meer dan genoeg elektronica aan boord om je zelfverzekerd genoeg te laten voelen om het gas vanaf de tweede versnelling vol te openen. Daar begint de muziek echt te spelen! Voordat je het doorhebt raakt het voorwiel het asfalt niet meer en de 24cm brede achterkant (240/50 R16!!) graaft zich in voor meer tractie. Hierdoor lanceer je jezelf met warpsnelheid naar voren.

Het feit dat de Rocket deze geestverruimende, gezichtsvervormende truc vanaf slechts 2.000 tpm uithaalt, zorgt voor een uiterst hilarische rit. Je hebt het gevoel dat je constant op een dragstrip zit en je houdt je goed vast om niet te gaan wapperen. Het is niet verwonderlijk dat de Triumph Rocket 3 een Guinness World Record van 2,73 seconden heeft neergezet op 0-100 km/u.

Met de hooligan achterop kreeg ik snel overdreven veel zelfvertrouwen. Op een licht natte snelweg, cruisend met ongeveer 120 á 130 km/u, schakelde ik naar beneden en draaide de gashendel open om de auto voor me in te halen. Plotseling flikkerden alle waarschuwingslampjes op het dashboard toen de achterkant begon te kwispelen. Gelukkig waren er de mannetjes van de tractiecontrole afdeling die besloten me te helpen. Dat was een spannend moment. Ja, het koppel is echt ongelooflijk. Nooit eerder ervoer ik zulke krachten op een motorfiets.

Diezelfde vraag stelde ik ook na het rijden op de BMW R18 en de Indian Roadmaster Heritage. De hoeveelheid geld die je zou moeten uitgeven aan dergelijke fietsen is substantieel. Ze zitten allemaal in het segment € 30.000+. De BMW en de Indian gaan gemakkelijk tot € 40.000 zodra je begint met het aanvinken van de beschikbare opties.

De Indian Roadmaster Heritage en de BMW R18 Transcontinental zijn 'luxury liners'. Je kunt heelveel kilometers maken vanaf het ontbijt en thuis zijn voor het avondeten. Na een volledige dag rijden zul je je nog steeds ontspannen voelen.

Het beantwoorden van de 'waarom'-vraag met de Triumph Rocket 3 was veel moeilijker. Het is geen motorfiets die je dagelijks inzet voor woon- werkverkeer, noch is het een machine die is gebouwd om lange road trips te maken (ik zou het nog steeds doen, gewoon voor de lol). Voor wie is deze motor dan wel bedoeld?

Zelfs mijn contacten bij Triumph hadden wat moeite om een bepalend antwoord te bedenken. We lijken het er echter allemaal over eens te zijn dat dit een toffe machine is voor degenen die het 'for the ride' doen, zoals Triumph het in hun bedrijfsslogan verwoordt. Als je het geluk hebt om op een behoorlijk 'besteedbaar inkomen' te zitten en je wilt je onderscheiden van de massa, is dit de definitieve motorfiets om voor te gaan.

Als je zo'n geluksvogel bent, kan ik alleen maar zeggen: 'Ga ervoor! Je leeft maar één keer!

Als topmodel in de line-up van Triumph monteerde de fabrikant een hele reeks elektronica om de rijervaring te verbeteren:

• Triumph Shift Assist (quickshifter op en neer)
• Verwarmde handvatten (standaard op de Rocket 3 GT)
• Bandenspanning controlesysteem
• Advanced 6-assige Inertial Measurement Unit (IMU) meet de o.a. acceleratiesnelheden van de Rocket realtime en ontgrendelt functies zoals Lean sensitive traction control en bochten ABS die de rijder te allen tijde in veilige handen houden
• Full-kleuren TFT-display instrumentenpaneel
• Geïnstalleerd met Triumph's 'My Triumph'-app met ondersteuning voor smartphone muziek, bellen en navigatiebediening
• Uniek voor Triumph-motorfietsen; je krijgt ook GoPro-bedieningselementen
• Beide motorfietsen krijgen 4 rijmodi: Road, Rain, Sport en een door de rijder configureerbare modus om de gasrespons en tractiecontrole aan te passen
• Toegevoegd zijn Hill Hold Control, Cruise control, sleutelloze ontsteking, stuurslot en het openen van de tankdop
• LED-verlichting rondom met dubbele LED-koplampen met geïntegreerde DRL's, LED-achterlichten, richtingaanwijzers en een kentekenverlichting
• Geavanceerd lichtgewicht aluminium frame
• Ophanging - Showa's monoshock RSU met een piggyback reservoir aan de achterkant en een enorme 47mm Showa USD voorvork met compressie en rebound demping
• Het vermogen komt van Brembo Stylema ® radiale monobloc 4 – zuiger remklauwen met twee 320 mm dubbele schijven en een nooit eerder vertoonde vier 4-zuiger Brembo remklauw met een enkele 300 mm schijf
• Banden en velgen: 150/50 17-inch Avon Cobra Chrome banden met zwarte 20-spaaks gegoten lichtmetalen velgen aan de voorkant en een ongelooflijk vette 240/60 sectie R16 band met een gegoten lichtmetalen velgen aan de achterkant
• Track+ en Protect+ tracking- en alarmsystemen

De Triumph Rocket 3 is een uitstekende machine en meer. Hij stuurt fenomenaal, het vermogen is geweldig en je kunt op elke gewenste manier van de fiets genieten. Je kunt er als cruiser op rijden of ermee racen. Het is echt aan jou, je ervaring, je humeur en je testosteron niveau.

De setup van de volledig instelbare Showa-vering is zo goed gedaan dat je de Rocket 3 gewoon als een gewone straatfiets rijdt. Het zal je verleiden om je ellebogen uit te steken en in bochten te slaan als een Speed Triple op steroïden.

De rijpositie op het R-model is ontspannen en nodigt uit om gewoon door te rijden. De remmen zijn magnifiek sterk. Die Brembo remmen zijn van superbike normen. Ze doen hun werk heel efficiënt en je hebt ze nodig op een fiets als deze.

De Rocket 3 heeft hetzelfde TFT-dashboard als gemonteerd op de Triumph Scrambler 1200 en heeft een brandstoftank van 18 liter waarmee je iets meer dan 200 km's krijgt. Tenzij je bent zoals ik natuurlijk. Ik had een pitstop nodig op zo'n 180 km.

Deze motor is helaas niet te huur via MotoShare. Maar voor de meer ervaren rijders onder ons loont het de moeite eens een balletje op te gooien bij een van de Triumph dealers, om te zien of er een memorabele proefrit op gemaakt mag worden. Wel kun je natuurlijk één van de vele andere Triumph's huren!