Off road rijden op de Zero FX

Rijden op verschillende motoren brengt ons net zoveel verschillende ervaringen. Dus waarom niet van de vertrouwde verharde wegen af en voor een totaal nieuw avontuur gaan?

'Experience electric' is hoe Zero Motorcycles rijders verleidt om een switch te maken en hun elektrische motorfietsen uit te proberen.

Nadat ik een aantal van hun machines onder normale weg omstandigheden had gereden, was ik al op de hoogte van de voordelen van het afstappen van verbrandingsmotoren. Het spreekt voor zich dat er nog behoorlijk wat ruimte is voor verbetering, maar dit heeft meer te maken met accucapaciteit en (internationale) laadinfrastructuren, dan met de rij-eigenschappen. Want die zijn indrukwekkend!

Gemiddeld verbruik je tot 1% per off-road kilometer. Een volledige lading biedt u ongeveer 100 km modderige gelukzaligheid. Op asfalt kun je nog eens 50 kilometer toevoegen, maar dat is op bochtige wegen of onder stedelijke omstandigheden. Snelwegen zullen de batterij veel sneller legen wanneer er geen voordeel van regenereren tijdens het remmen te behalen valt.

Vanuit puur rijperspectief hebben elektrische motorfietsen de afgelopen jaren een lange weg afgelegd en leveren ze vanaf de eerste centimeter (heel) veel onvervalste opwinding op. Na verschillende Zero-motorfietsen op asfalt te hebben geprobeerd, hun natuurlijke habitat, was ik verheugd om een uitnodiging te ontvangen van het Europese hoofdkantoor van Zero Motorcycles voor een rit met wat natuur…

Ik moest 250 kilometer zuidwaarts rijden, niet ver van de grens tussen België en Frankrijk waar Thierry Sarasyn, een doorgewinterde off-road expert met veel ervaring in motorcross en enduro, op me wachtte met twee Zero FX-fietsen in off-road trim.

De Zero FX is een koppelmonster. Het ziet er licht en knuffelig uit als je de motor voor het eerst ziet, maar de krachtige Z-Force borstelloze motor zorgt voor een interessante verrassing. De krachtbron is centraal geïntegreerd in het frame en wordt vanaf fabriek geleverd met carbon fiber riemaandrijving die rechtstreeks op het achterwiel is aangesloten. Het hart van het beest is de Zero Z-Force elektromotor.

Het levert meer koppel dan de meeste 1.000 cc verbrandingsmotoren rechtstreeks vanaf de startlijn. De '7.2' sticker (verwijderd op de fiets op de foto's) geeft de 7,42 kWh kracht aan die te allen tijde bij paraat staat. De motor brengt maar liefst 106 Nm koppel op de schaal vanaf 0 tpm. De Zero FX lijkt veel op zijn straatgerichte FXS-broer en bevat de meeste functies / specificaties, maar is zeker geboren uit een modderiger stamboom en is je beste keuze bij het zoeken naar een extreem lichtgewicht fiets voor serieuze trail-blazing.

Voor off-road doeleinden is een elektrische fiets erg aantrekkelijk omdat deze na een rit geen ingewikkelder technisch onderhoud vereist dan hem gewoon met water afspuiten.

Ja, elektriciteit en water gaan dus best goed samen!

Om voor de maximale beleving te gaan tijdens off-road avonturen, had Thierry de fietsen voorbereid op de situatie. De riemaandrijving was vervangen door een ketting en tandwielen. Riemen en modder zijn niet bepaald dol op elkaar. Het achterste tandwiel heeft een indrukwekkend formaat. Het domineert het achterwiel en was een duidelijk signaal dat we voor een serieuze rit zouden gaan. Ook de 'hugger' (kettingkast) die de riem beschermde was verwijderd om te voorkomen dat modder zich tijdens de rit daarin zou gaan nestelen.

Ook werden echte off-road voetsteunen gemonteerd en was het stuur uitgerust met handbeschermers. De voorwielophanging kreeg drie extra klikken extra compressiedemping en de veervoorbelasting werd twee inkepingen verhoogd. De USD voorwielophanging (Showa) is volledig instelbaar voor de persoonlijke voorkeur van elke rijder of het te veroveren terrein. Achterwielophanging voorbelasting kreeg ook twee inkepingen extra. Voorwielophanging is 218 mm, de achterkant geeft je 227 mm.

Het Italiaanse (Pirelli Scorpion) rubber werd vervangen door Bridgestone AX41 banden. Deze bieden voldoende grip in de modder en zijn aangenaam op het harde oppervlak onder normale wegomstandigheden. Van het ene spoor naar het andere gaan door op de weg te rijden was een makkie, zonder hopen modder die je gezicht raakten bij het volgen van de voorrijder. Zoals te verwachten is, zal de laatste set luidruchtiger zijn op de weg. Dus als je uiteindelijk meer op een hard oppervlak rijdt, zijn de Pirelli's een uitstekende keuze voor het 21" voorwiel en de 18" achtervelg.

Als je voor nog serieuzere off-road avonturen gaat, overweeg dan om het voorspatbord te vervangen voor een fatsoenlijke motorcross-stijl versie. Voor deze dag was het echter prima. Dat gezegd hebbende, tegen het einde van de drie uur durende rit was mijn roestige off road geheugen schoongespoeld door een golf testosteron en merkte ik dat ik weer de ondoordachte dingen deed die vergelijkbaar waren met mijn capriolen als tiener.

Een waardevolle aanvulling op de hightech structuur van de Zero FX motorfiets is een blauw LCD dashboard met minimalistisch design. Het display toont de snelheidsmeter van de fiets, het batterijniveau, het uitgangsvermogen en de verwachte oplaadtijd, evenals de temperatuur en het rgekozen rijdersprofiel. Dat is alles wat je echt nodig hebt.

Een mobiele telefoon kan ook worden verbonden met het dashboard om de prestaties en het gedrag van de fiets te configureren via de mobiele app van Zero Motorcycles.

###Daar gaan we!

Ongeveer twintig jaar geleden verkocht ik mijn laatste crossmotor omdat het steeds moeilijker werd om off-road te rijden zonder twee uur in de auto te moeten doorbrengen naar de dichtstbijzijnde crossbaan. Noordwest-Nederland is niet bepaald dichtbevolkt met fatsoenlijke onverharde paden of andere mogelijkheden om off road te rijden.

Het vooruitzicht om met de Zero FX offroad te gaan , was een ‘trip down memory lane’ voor mij. Het vervulde me met opwinding, maar ook met wat twijfels over hoe goed (of slecht) ik het zou doen op twee wielen in de modder. Temeer omdat dit de eerste keer zou zijn op een elektrische motorfiets. Omdat ik de stoffige off-roader ben die ik ben, zullen de foto's je niet het professionele spuiten van modder geven dat je normaal zou zien in rapporten van ritten in deze omstandigheden.

Maar aan de andere kant is dit stuk meer om te laten zien dat dit soort rijden voor ons allemaal gemakkelijk beschikbaar is en niet alleen op de door Red Bull gesponsorde hoogvliegers.

Vanaf het moment dat we het asfalt verlieten en op het eerste smalle modderige pad vertrokken, nam een gevoel van pure vreugde de overhand. Hoewel het me ongeveer een uur kostte om terug te keren naar de basiskunst van opstaan en door modder, zand en water sjouwen, heb ik vanaf het begin ongelofelijk genoten van de ervaring.

Een belangrijke bouwsteen voor de positieve ontmoeting met rijden midden in de natuur was het feit dat ik me niet meer hoefde te concentreren op het schakelen. Dat is een van de grote voordelen van het gebruik van de elektrische optie voor een dergelijke gelegenheid. Je draait gewoon (voorzichtig) met je rechterpols en weg ben je!

Er waren twee waardevolle tips die Thierry met me deelde toen we vertrokken; “zet de fiets in 'Eco' modus in plaats van 'Sport'. Dit geeft je op elk moment voldoende vermogen en het zal je helpen om onvrijwillig 'magnetische bomen' langs het spoor te raken als je het veel te veel stroom geeft. Dus maak het jezelf gemakkelijk en start in deze modus, als je gewend bent aan de fiets, kun je hem een stapje hoger zetten en genieten van het volgende niveau.”

De tweede tip was om het ABS-remsysteem te schakelen. Als je off-road bent, is dit niet het soort hulp dat je zou zoeken. Het uitschakelen van de modus was eenvoudig. Een simpele 'burn-out' in het natte gras voor een paar seconden zou de ABS-assistenten wegsturen voor een pauze.

Deze fiets, gericht op het "avonturensegment", dat losjes wordt gedefinieerd als semi-off-road gericht, is een echte pleaser. Het geeft je onmiddellijk maximaal plezier op het meeste terrein. Meestal omdat het je vanaf stilstand een maximaal koppel geeft. Zelfs in de ECO-modus kan de Zero FX een serieus handjevol in de blubber zijn. Je zult merken dat je die achterband direct spint als je gewoon het "gaspedaal" opent en ervoor gaat.

Met het ecstasyniveau dat met elke afgelegde kilometer steeg, was er één specifiek element dat bij droeg aan het positieve gevoel van de rit.

Terwijl we langs paden zoomden die open stonden voor mensen die hun hond uitlieten of gewoon van de natuur genoten, was het prachtig om alleen vriendelijke glimlachen en duimen omhoog tegen te komen. Probeer die paden te berijden op een gewone lawaaierige crossmotor. Je zult onderweg zeker niet veel vrienden maken.

Dit was een totaal tegenovergestelde ervaring. De afwezigheid van luidruchtige motoren en onaangename uitlaatgassen maakten het een heerlijke ervaring voor zowel rijders als voorbijgangers.

Wat een geweldige manier voor ons allemaal om de vreugde te delen en ons er goed bij te voelen.

Na het schoonmaken van de fietsen reden we terug naar de stad en stapte ik terug op mijn Triumph Thruxton caferacer nog steeds tot op het bot doorweekt en met water dat enkelhoog in mijn laarzen slurpte. Toch was het onmogelijk om de glimlach van mijn gezicht af te vegen tijdens de 250 km lange rit terug naar Amsterdam.