Maak kennis met Detlev Louis, kortweg ook wel Louis genoemd. Deze Duitse motorgigant heeft inmiddels ruim 80 winkels geopend met een groot aanbod in motorkleding, -onderdelen en -accessoires. En ook online is het bedrijf Louis zeer actief. Wij vertellen je meer over dit nieuwe gezicht in de motormarkt in Nederland.

Bij MotoShare hebben we veel partners waar we mee samenwerken. De ene voor een korte actie, de andere voor een langdurige samenwerking om onze motorcommunity zo goed mogelijk van dienst te zijn.

Een nieuwe partner van ons is Louis, ook wel Detlev Louis genaamd. Op kantoor kennen we de naam van het Duitse bedrijf wel. Want hè, we zijn natuurlijk overal van op de hoogte. Nee, dat is gekkigheid. Ook wij wist niet heel veel over Louis, dus dat vroeg om wat uitzoekwerk.

Louis is een Duits bedrijf dat alles voor de motorrijder en motor verkoopt; van kleding tot gereedschap tot onderdelen. Ze hebben een ruim assortiment. Nu hebben we in Nederland al best wat van deze winkels, dus nemen we je even mee naar de winkel. In deze blog vertellen we je meer over Louis, die als motorwinkel relatief nieuw in Nederland is. En dan werken we natuurlijk toe naar de hamvraag: Is het wat?

Op dinsdagmiddag heb ik een afspraak met Marc en Brian in Tilburg. Ik hoor je denken, Tilburg? Jazeker, want daar zit op dit moment de enige Nederlandse winkel van de Duitse gigant. Meer over hoe groot ze zijn later in de blog. Eenmaal aangekomen en uitgewaaid op m’n ouderwetse Honda Hornet stap ik de winkel binnen.

Het eerste wat me opvalt is het formaat. Het pand bevindt zich tussen autodealers, en werd hiervoor ook gebruikt door een autodealer. Het is dan ook niet zonder reden dat de winkel een Megastore heet. Oftewel: Het is groot. Bijna on-Nederlands groot voor een motorwinkel (die geen motoren verkoopt). Marc en Brian draaien er hun hand niet meer voor om en nemen me mee door de winkel. Ook beantwoorden ze al mijn vragen over Louis.

Eerst even over Louis zelf. Het bedrijf stamt uit 1938 en begon als kleine motorzaak, opgericht door Walter Lohmann. In die tijd groeit een jongeman op, genaamd Detlev Louis. Hij koopt zijn eerste motor en rijdt zijn eerste wegraces. Hier ontmoet hij Walter Lohman. In 1946 neemt Detlev het bedrijf over. En dat deed hij zeer succesvol. Zo goed, dat het bedrijf inmiddels ruim 80 winkels heeft geopend. En niet zomaar winkels. De 1.200 vierkante meter tellende winkel in Tilburg is niet eens bijzonder groot. In Duitsland bevinden zich de zogeheten Gigashops welke zo’n 2.400 vierkante meter groot zijn.

De winkels zijn gigantisch en verkopen veel. Maar wat onderscheidt ze van andere grote retailers? Met deze vraag stap ik af op Marc en Brian. Tijdens de ronde door de winkel wordt dit vrij snel duidelijk. Dit zit hem namelijk vooral in twee dingen.

Allereerst verkoopt Louis niet alleen kleding, maar verkopen ze ook gereedschap, onderdelen, accessoires en werkelijk alles wat bij motorrijden komt kijken. Ze zijn echt een one-stop-shop voor motorrijders. 
Ten tweede produceren ze erg veel zelf. Louis heeft meer dan 10 eigen merken waaronder kleding in meerdere segmenten, helmen, gereedschap, tassen, sloten, olie etc.

Waarom dit een voordeel is, heeft wellicht uitleg nodig. Een “normaal” motormerk zonder eigen fabriek (laten we kleding nemen als voorbeeld) zoekt een fabrikant die de designs kan produceren. Het merk koopt de kleding in. Vervolgens wordt de kleding met winst verkocht aan een retailer zoals Louis, XLmoto of andere grote retailers.

Zij verkopen de producten met winst door aan de daadwerkelijke motorrijders. Wat Louis slim doet - een tactiek vergelijkbaar met bijvoorbeeld Suitsupply - is het zelf produceren van producten. Zo zit er geen “merk” meer tussen dat winst moet maken. Dit houdt in, dat de spullen goedkoper aangeboden kunnen worden.

Dit is dan ook de reden dat je bij Louis veel producten ziet van eigen productie. Een paar voorbeelden; Fastway is het functionele en betaalbare kledingmerk met de focus op eenvoud. Rekurv is het middensegment qua prijs met toffe designs voor de moderne motorrijder. En Vanucci is de topper in het segment met een “consistent pursuit of perfection”. Oftewel, prachtige hoogwaardige kleding waarmee ze concurreren met de mooiste merken in de industrie. Dit zijn enkel voorbeelden voor kleding, maar Louis heeft nog een berg andere eigen merken.

Elk voordeel heb z’n nadeel, zoals het gezegde luidt. Helaas heeft Louis momenteel nog maar 1 winkel in Nederland. Dit is de winkel in Tilburg. Wel inclusief windtunnel (VET!), maar voor een groot deel van het land is het een behoorlijk eind weg. Wat wellicht wordt gezien als een nadeel zijn de aangeboden “onbekende” merken. Wat het lastig maakt is dat Louis er simpelweg zo veel heeft.

Wees niet bang. De onbekende merken worden onder eigen regie geproduceerd. Geen onbekend goedkoop merk dus, maar het resultaat van meer dan 80 jaar ervaring. Het kan als consument lastig zijn de kwaliteit te achterhalen van onbekende merken, maar hier hoeft niet voor gevreesd te worden. Ik ben geen verkoper, dus draag vooral wat je fijn vindt.

Maar ik raad als trouwe motorrijder zeker aan de eigen merken te proberen. Bij mijn bezoek was ik erg onder de indruk, en zelf zal ik voor mijn volgende outfit zeker de eigen merken van Louis proberen. Door de grootte van het bedrijf is het eigen aanbod simpelweg gigantisch. En leuk meegenomen; met de Louis klantenkaart krijg je korting op motorreizen en bij motorhostels door heel Europa.