Kawasaki Z650RS. Kawasaki's entree in het middenklasse moderne retro segment

De Kawasaki Z650RS, de retro variant van de reeds bekende Z650. Na een tijd lang op een Z650 te hebben gereden als lesmotor ben ik onlangs in de gelegenheid gekomen om de RS-variant uit te proberen. En dat voelde als thuiskomen!

Dat Kawasaki bij het ontwerp van de Z650RS de Z650 uit 1978 als inspiratie heeft genomen wordt snel duidelijk. Houd de Z650RS in de candy emerald green kleurstelling naast de Z650 uit 1978 en de overeenkomsten worden wel duidelijk. Onder andere de ronde koplamp, spiegels en twee analoge tellers die de snelheid en het toerental aangeven tonen aan dat deze motor inderdaad inspiratie haalt uit het verleden. Ook de ducktail is een mooie verwijzing naar de Z650 uit de zeventiger jaren. Het gebruik van ledverlichting en een digitaal dashboard tussen de twee analoge tellers laat tegelijkertijd ook zien dat Kawasaki niet in het verleden is blijven hangen. Een goede afweging dus tussen modern en retro dus. Verder zorgde de metallic moondust gray/ebony kleurstelling van de testmotor die wij meekregen voor veel bekijks van voorbijgangers. Niet geheel onterecht.

Is het retro jasje dan het enige wat de Z650RS onderscheidt van de normale Z650? Qua specificaties klopt dit min of meer. Beide motoren hebben ongeveer 68pk, 64Nm aan koppel, wegen allebei 187 kilogram en hebben een 120/70 voorband en een 160/60 achterband. De wielbasis van de Z650RS is met 1405 millimeter 5 millimeter korter dan die van de normale Z650, maar dat mag geen naam hebben. Het enige echte noemenswaardige verschil in specificaties is de inhoud van de tank. De Z650RS heeft een aanzienlijk kleinere tank van 12 liter ten opzichte van de 15 liter van de normale Z650. Maar met een gemiddeld gebruik van 23 kilometer per liter zal je toch een heel eind komen. Een ander noemenswaardig verschil is de het prijsverschil tussen de RS en de normale variant. Waar de normale Z650 een vanaf-prijs heeft van 7.999 euro, heeft de RS-variant een vanaf-prijs van 9.299 euro. Dan krijg je wel een motor die er naar mijn idee gelikter en tijdloos uitziet.

Rijdt het in praktijk ook hetzelfde als de normale Z650? Nee dat dan weer niet. Hoewel ik niet gezegend ben met hele lange benen had voelde de normale Z650 toch een beetje krap aan. De zit van deze motor is namelijk vrij laag en de stepjes zitten naar verhouding relatief hoog wat bij mij zorgde voor een redelijk intense kniehoek. Bij de Z650RS had ik dit probleem niet. Hoewel het zadel van de RS-variant toch maar 1 hele centimeter hoger is voelde het alsof ik meer ruimte had om mijn benen kwijt te kunnen. Wellicht komt het door het bredere zadel. Het andere zadel zorgde er ook voor dat het voelde alsof je op de motor zit, terwijl de normale Z650 meer het gevoel geeft dat je in de motor zit. Dit maakt dat de Z650RS zich makkelijk laat besturen. Het was opstappen en wegrijden.

Het makkelijke stuurgedrag vertaalde zich ook op de weg. De motor stuurt soepel de bochten in, en zeker korte bochtjes zijn een feest door het lage gewicht en de vlotte reactie van de motor. Ook de 68pk die de 649cc tweecilinder produceert zorgt ervoor dat de motor vlot van zijn plek komt en zeker in de lage toeren trekt de motor lekker door. De koppeling was opvallend soepel en prettig in het gebruik, en datzelfde geldt eigenlijk ook voor de remmen. In dat opzicht begrijp ik wel dat de Z650 een goed platform is voor lesmotoren want ik denk dat bijna iedereen hier wel makkelijk mee uit de voeten komt.

Het enige kleine nadeel van de Z650RS is dat de motor relatief klein oogt en aanvoelt. De zit is nog steeds niet heel hoog en de motor is over het algemeen vrij smal. Aan de andere kant zorgt dit er wel weer voor dat de motor een handzaam formaat heeft, waardoor je de motor makkelijk van richting kan veranderen. Ik ben niet door de stad geweest met de Z650RS, maar ik kan me voorstellen dat de meest korte manoeuvres gesneden koek zijn voor deze motor.

Het zal niet als een verassing komen dat het een genot was om op de Z650RS te mogen rijden en het was toch stiekem ook weer lastig om deze in te leveren aan het einde van de testperiode. Het duurde niet lang voor ik aan de motor gewend was en dat geeft wel aan hoe makkelijk deze motor te besturen is. Dit is een groot voordeel van het Z650 platform in het algemeen. Daarbij sprak het retro uiterlijk mij aan en ik merkte dat ik zeker niet de enige was. De motor werd veel bekeken op de weg, maar ook als je de motor even stilzet langs de boulevard bijvoorbeeld. Al met al is de Kawasaki Z650RS een zeer toegankelijke manier om de wereld van (moderne) retro motoren in te stappen. Aan de andere kant daagt de Z650RS ook behoorlijk uit om eens flink bochtjes te jagen op een van de vele Nederlandse dijkweggetjes, dus tevens een hele leuke optie voor de meer ervaren motorrijders.

Toch eens proberen hoe zo een Kawasaki Z650RS rijdt? Probeer er anders een te boeken via MotoShare! Bekijk hier waar je een Z650RS kan huren.