De Geschiedenis van de Motorfiets

De oorsprong van de motorfiets is volgens velen de Laufmaschine van Karl Drais. Deze houten loopfiets had nog geen pedalen maar wel een bestuurbaar voorwiel. Deze loopfiets was een uitvinding van de Duitser Karl Freiherr von Drais. In de volksmond kreeg zijn fiets de naam Draisine. Al in 1820 had Karl Drais het idee om zijn Laufmaschine uit te rusten met een stoommachine. Dit mislukte vanwege de toenmalige beperkte technische mogelijkheden. Je kunt de uitvinding van de Draisine beschouwen als het begin van de ontwikkeling van de (motor)fiets.

Van lopen naar trappen

Bij de ontwikkeling van de fiets duurde het tot 1864 voordat de trapaandrijving ingeburgerd raakte. Mensen durfden hun voeten niet van de veilige grond te halen. Wie de eerste was die de pedaalaandrijving gebruikte is niet duidelijk. Mogelijk was het Pierre Michaux of Pierre Lallement (Amerikaans patent). De eerste stoommotor werd in 1868 gepatenteerd door Louis-Guillaume Perreaux.

Eerste benzinemotor

De eerste motorfiets met een benzinemotor werd in 1885 gebouwd door Gottlieb Daimler en Wilhelm Maybach. Ze noemden het een Reitwagen (rijdende kar). De Reitwagen wordt gezien als de eerste motorfiets ter wereld. De eerste motor had een houten frame, met ijzer beslagen wielen en steunwielen. De motor produceerde 0,5 pk. Op 10 november 1885 werd de eerste rit met de Reitwagen gemaakt. In het Mercedes-Benz museum in Stuttgart staat een replica van de Reitwagen.

De eerste productiemotorfiets ter wereld was de Hildebrand & Wolfmüller uit 1894. In 1897 waren er enkele honderden exemplaren gebouwd. Door technische mankementen en hoge prijzen werd het geen succes.

Motoren in serie

De betrouwbaarheid van de motorfiets werd in de volgende decennia verbeterd. De eerste grote seriefabrikant van motorfietsen was het Amerikaanse bedrijf Indian. Het werd opgericht in 1901 en ontwikkelde zich snel tot de grootste seriefabrikant ter wereld. De productie steeg tot 60.000 machines in 1914.

Oorlogsmotoren

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden paarden ingeruild voor motorfietsen. Harley-Davidson werd in die tijd een opkomend motormerk.

Rond 1920 had Harley-Davidson de plek van Indian als grootste motorfabrikant ingenomen. In de Tweede Wereldoorlog kreeg Harley-Davidson de opdracht van het leger om de beroemde Liberator te bouwen. Deze motor werd gebruikt voor koerierstaken, escorteren en het vervoer van radioapparatuur. De motor kreeg de naam ‘Liberator’ omdat hij werd bereden door de soldaten die bezet Europa bevrijdden.

Van vervoermiddel naar lifestyle

In de jaren ’50 verloor de motorfiets zijn waarde als transportmiddel. Lichte auto’s zoals de Mini en de Fiat 500 werden razend populair. De Volkswagen Kever werd de meest verkochte auto in die tijd. De motor werd langzaam een lifestyle-artikel. In de jaren ’60 en ’70 kwamen de kwalitatief hoogwaardige Japanse motoren naar Europa. Merken als Yamaha, Suzuki, Kawasaki en Honda deden het goed in de wegraces. Europese merken hadden het lastig, al bleven BMW, Ducati en Moto Guzzi populair.

Van benzine naar elektriciteit

In de jaren ’80 en ’90 werd de motor steeds populairder als pleziervoertuig. De verkoopcijfers van Japanse én Europese motoren bereikten grote hoogten. Vanaf 2000 verschenen de eerste elektrische motorfietsen van Zero Motorcycles en Energica.

Wat is jouw favoriete motormerk?

Op MotoShare kies je uit motoren van vrijwel alle motormerken. Je huurt direct van een particuliere eigenaar of van een dealer. We wensen je veel mooie en veilige kilometers.