Geschiedenis van de motorfiets. Van loopfiets naar elektrisch aangedreven

De oorsprong van de motorfiets is volgens velen de Laufmaschine van Karl Drais. Deze houten loopfiets had nog geen pedalen maar wel een bestuurbaar voorwiel. Deze loopfiets was een uitvinding van de Duitser Karl Freiherr von Drais. In de volksmond kreeg zijn fiets de naam Draisine. Al in 1820 had Karl Drais het idee om zijn Laufmaschine uit te rusten met een stoommachine. Dit mislukte vanwege de toenmalige beperkte technische mogelijkheden. Je kunt de uitvinding van de Draisine beschouwen als het begin van de ontwikkeling van de (motor)fiets.

Bij de ontwikkeling van de fiets duurde het tot 1864 voordat de trapaandrijving ingeburgerd raakte. Mensen durfden hun voeten niet van de veilige grond te halen. Wie de eerste was die de pedaalaandrijving gebruikte is niet duidelijk. Mogelijk was het Pierre Michaux of Pierre Lallement (Amerikaans patent). De eerste stoommotor werd in 1868 gepatenteerd door Louis-Guillaume Perreaux.

De eerste motorfiets met een benzinemotor werd in 1885 gebouwd door Gottlieb Daimler en Wilhelm Maybach. Ze noemden het een Reitwagen (rijdende kar). De Reitwagen wordt gezien als de eerste motorfiets ter wereld. De eerste motor had een houten frame en met ijzer beslagen wielen en steunwielen. De motor produceerde 0,5 pk. Op 10 november 1885 werd de eerste rit met de Reitwagen gemaakt. In het Mercedes-Benz museum in Stuttgart staat een replica van de Reitwagen.

De eerste productiemotorfiets ter wereld was de Hildebrand & Wolfmüller uit 1894. In 1897 waren er enkele honderden exemplaren gebouwd. Door technische mankementen en hoge prijzen werd het geen succes. Zo werkte de ontsteking niet betrouwbaar. De term Motorrad (motorfiets) vond zijn weg naar de Duitse taal dankzij de ontwerper Alois Wolfmüller.

De betrouwbaarheid van de motorfiets kan de komende jaren worden verhoogd. Technische verbeteringen zijn onder meer de sproeikop-carburateur en de magneetontsteking. De eerste grote seriefabrikant van motorfietsen was het Amerikaanse bedrijf Indian. Het werd opgericht in 1901 en ontwikkelde zich snel tot de grootste seriefabrikant ter wereld. De productie steeg tot 60.000 machines in 1914.

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden paarden ingeruild door motorfietsen. Harley Davidson werd in die tijd het opkomende motormerk.

De helft van de productie van Harley Davidson werd door het Amerikaanse leger afgenomen. Maar ook het Britse Triumph kan door de oorlog flink groeien. Het merk verkocht meer dan 30.000 exemplaren van het type H aan de geallieerde troepen.

Rond 1920 had Harley Davidson de plek van Indian als grootste motorfabrikant ingenomen. Opvallend genoeg waren Indian en Harley in de jaren ’30 de enige Amerikaanse motorfiets merken. In Engeland werden in die tijd – naast Triumph en Norton - bijna 80 motor producenten actief. In de Tweede Wereldoorlog kreeg Harley Davidson de opdracht van het leger om de achteraf beroemd geworden Liberator te bouwen. Deze motor werd vooral gebruikt voor koerierstaken, escorteren en vervoer van radioapparatuur. De motor kreeg de naam ‘Liberator’ omdat hij werd bereden door de soldaten die bezet Europa bevrijdden.

In de jaren ’50 verloor de motorfiets zijn waarde als transportmiddel voor dagelijks gebruik. Lichte auto’s zoals de Mini en de Fiat 500 werden razend populair. De Volkswagen Kever werd de meest verkochte auto in die tijd. De motor werd langzaam een lifestyle artikel. In de jaren ’60 en ’70 kwamen de relatief betaalbare maar kwalitatief hoogwaardige Japanse motoren naar Europa. Merken als Yamaha, Suzuki, Kawasaki en Honda deden het goed in de wegraces voor motoren. Europese merken hadden het lastig. BMW met de R60 en R75 deed het best goed. Ook de Italiaanse merken Ducati en Moto Guzzi waren populair. De Engelse motorindustrie ging vrijwel helemaal onderuit.

In de jaren ’80 en ’90 ging het economisch steeds beteer in Europa. Motorfietsen werden populair als pleziervoertuig. De verkoopcijfers van Japanse én Europese motoren bereikten grote hoogten. Vanaf 2000 verschenen de eerste elektrische motorfietsen van Zero Motorcycles en Energica.

Op MotoShare kies je uit motoren van vrijwel alle motormerken. Je huurt direct van een particuliere eigenaar of van een dealer. We wensen je veel mooie en veilige kilometers.