Onlangs had ik het genoegen Mips CEO Max Strandwitz aan de tand te mogen voelen over de laatste stand van zaken. We hebben Mips (Multi Directional Impact Protection System) al eens eerder genoemd in een blog, maar laten we je geheugen even opfrissen.

Wat mij betreft verdient het systeem veel meer aandacht in de pers dan het de afgelopen jaren heeft gekregen. Het is begrijpelijk maar tegelijkertijd jammer dat gebruikers zich richten op de buitenkant van de helm in plaats van op het deel dat eigenlijk onze meeste aandacht verdient.

Volgens de Mips-website is onderstaande uitleg de reden waarom we ons allemaal bewust moeten zijn van hoe we ons hoofd kunnen beschermen:

"Het Mips-veiligheidssysteem is ontworpen om extra bescherming toe te voegen aan helmen tegen draaiende bewegingen. Dit is een combinatie van rotatie-energie en rotatiekrachten. Het systeem bestaat uit een lage wrijvingslaag (LFL) die minder dan 1 mm dik is en aan de binnenkant van de helm onder de vulling wordt geplaatst.

De LFL is op maat gemaakt voor elke helm en maat en bedacht om 10-15 mm in elke richting te bewegen tijdens een impact. Het Mips® veiligheidssysteem wordt op zijn plaats gehouden door 3 elastomeren die de LFL correct in de helm houden. De LFL komt tot stand door een spuitgiet procedé om in elke specifieke helm te passen. Het minimalistische ontwerp is netjes geïmplementeerd om geen enkel pasvorm-systeem te verstoren."

Het is logisch dat 99,99% van de tijd een crash gebeurt tijdens een voorwaartse beweging. Ongeval statistieken tonen aan dat wanneer je valt en je hoofd de grond raakt, dit het meest voorkomt terwijl je in een hoek valt in plaats van lineair.

Ons menselijk brein zit geweldig in elkaar. We beseffen allemaal dat dit een zeer delicaat instrument is, wat met de grootste zorg moet worden behandeld. Beschadigingen zijn vaak blijvend van aard. Vallen onder een hoek creëert rotatiebeweging en de wetenschap heeft aangetoond dat onze hersenen erg gevoelig zijn voor rotatiekrachten. Bij een schuine impact kunnen deze krachten worden overgebracht naar de hersenen, wat ernstige verwondingen kan veroorzaken.

De meeste helmfabrikanten laten hun helmen rigoureus testen voordat ze op de markt komen. De meeste impact tests worden echter op een lineaire manier uitgevoerd (een rechte val dus). Helmen zijn gemaakt om de impact te weerstaan na een rechte lijn. Dat is logisch, maar geeft niet de werkelijke situatie bij een ongeval weer.

Zoals we hierboven hebben vastgesteld, vindt 99,99% van de ongevallen plaats tijdens het verplaatsen. Het verzachten van niet alleen de klap, maar ook het helpen van het hersenweefsel om de plotselinge verandering in beweging bij te houden is wat Mips doet.

Het Mips-systeem is al geïntegreerd in meer dan 140 merken en in bijna 900 verschillende helmen. Je vindt het in helmen die worden gebruikt voor fietsen, in de sneeuw, paardensport, klimmen, veiligheid, teamsporten (zoals ijshockey) en motorrijden. Mips is een systeem dat wordt gebruikt door meer dan 20 verschillende fabrikanten van motorhelmen, maar is vooral bekend binnen de off-road motorsport.

Helaas heeft Mips een zeer lage naamsbekendheid bij de 'gewone' consument. Er is slechts een handvol fabrikanten die helmen aanbieden voorzien Mips voor 'straat' gebruik.

Onder deze merken zijn o.a. Bell en BMW.

“Ja, dit is een feit.” Dat zegt Max Strandwitz, de CEO van Mips. Maar we hebben het merk Icon in de tweede helft van 2021 aan ons bestand toegevoegd. Hun Icon Stealth-model wordt nu ook geleverd met extra Mips-bescherming."

Vervolgend: "Veel fabrikanten van helmen voor straatgebruik lijken het optimaliseren van de veiligheid door de integratie van het Mips-systeem niet het hoogst op hun prioriteitenlijst te hebben staan.

De invoering van het 'ECE 22.06'-niveau in 2020 was een grote stap voorwaarts. Vanaf 2024 is het verboden om 'ECE 22.05' goedgekeurde helmen te verkopen.

Één van de belangrijkste veranderingen is dat het minimaliseren van rotatieversnelling van de hersenen nu deel uitmaakt van de tests voordat een helm een 'ECE 22.06'-label krijgt.

Dit is een substantiële erkenning van het belang van Mips."

Strandwitz vult aan: "Voor ons is het ook zinvol dat de FIM-reglementen voor het racen op het circuit de komende twee tot drie jaar strenger worden. Toegevoegde Mips-bescherming zal hierbij een belangrijke rol spelen.

Wanneer fans hun helden zien rijden met helmen met Mips, mag je een toename van het bewustzijn aan de kant van de consument verwachten. Hopelijk zal dit de vraag stimuleren."

Het bedrijf nam het initiatief om de naam Mips naar buiten te brengen en kondigde aan dat ze in 2021 als sponsor van het Honda Racing-team betrokken zijn bij het MXGP-kampioenschap. Het Honda-team vecht om # 1-posities met Mips uitgeruste Fox helmen.

"Op dit moment is merkbekendheid onder consumenten van ons beschermingssysteem ongeveer 45% in de VS, terwijl in Europa de meter stopt bij ongeveer 35%."

Strandwitz legt verder uit: "We zijn erg blij met de toevoeging van BMW in 2020 aan de producenten die Mips in hun helmen hebben geïntegreerd. We verwachten dat het merk hun Mips-helmengamma tijdens het komende rijseizoen zal blijven promoten.

We hebben altijd de leidende positie ingenomen. We zijn er al meer dan twee decennia mee bezig en we zullen blijven pleiten voor het toevoegen van bescherming, door Mips-systemen toe te voegen aan alle helmen waar we kunnen zien dat het een verschil kan maken.

Dat gezegd hebbende, blijft het verhogen van onze naamsbekendheid bij motorrijders die hun motorfiets gebruiken voor dagelijks vervoer een belangrijke factor in onze strategie."